Premier Lig’de son haftalarda aldığı kötü sonuçlarla dikkat çeken City, yaklaşık 20 yıl sonra ilk kez üst üste dört mağlubiyet aldı ve teknik direktör Pep Guardiola’nın kariyerinde bir ilki yaşadı. Şu an lider Liverpool’un beş puan gerisinde olan ekip, üst üste beşinci kez şampiyon olma hedefinden uzaklaşmış durumda. Rodri’nin yokluğunda orta sahada Mateo Kovacic gibi isimlerle yapılan rotasyonlar, beklenen performansı sağlayamadı.
Bu durum, City’yi ara transfer döneminde Rodri’nin yerini doldurabilecek bir oyuncu arayışına yöneltti. İngiliz basınındaki iddialara göre, Pep Guardiola’nın ekibi, Liverpool’un yaz aylarında transfer etmeye çok yaklaştığı Martin Zubimendi’ye göz dikti.
Real Sociedad forması giyen Zubimendi, geçtiğimiz yaz Liverpool’un Fabinho’nun yerine geçecek orta saha oyuncusu olarak düşündüğü bir isimdi. Hatta transferin gerçekleşmesi an meselesiydi, ancak Sociedad teknik direktörü Imanol Alguacil’in ikna çabaları sonucunda Zubimendi, sürpriz bir karar alarak takımda kalmayı seçti.
Zubimendi, hem Real Sociedad’da hem de İspanya milli takımında savunma önünde oynadığı maçlarla bu pozisyonun gerekliliklerini yerine getiren bir oyuncu olarak öne çıkıyor. Euro 2024 finalinde İngiltere’ye karşı İspanya adına Rodri’yi ikinci yarıda başarılı bir şekilde yedekleyen Zubimendi, milli takımda 13 kez forma giydi.
Bu transfer gerçekleşirse, gelecek sezon Rodri’nin sakatlıktan dönmesiyle birlikte iki İspanyol oyuncunun City orta sahasında birlikte oynaması ihtimali doğacak. Bu durum, City’nin orta sahada daha güçlü bir rotasyona sahip olmasını sağlayabilir.
Guardiola, genellikle ara transfer döneminde büyük transferlere sıcak bakmasa da, Zubimendi hamlesi ile City’ye sezonun geri kalanı için önemli bir destek vermeyi hedefliyor.
Zubimendi, yaz döneminde Liverpool’un teklifini neden geri çevirdiğini Marca’ya verdiği demeçte “Yakın çevremden hiçbir baskı almadım. Real Sociedad benim hayatımın bir parçası, hayatımın yarısını orada geçirdim. Kimliğimin bir parçası, bu yüzden bu kararı aldım.” demişti.