Şu anda Dünya’dan yaklaşık 3,2 milyon kilometre uzaklıkta olan asteroid, Ay’ın 9 katı mesafede yer alıyor. Bu mesafe nedeniyle, gezegenimizin yer çekimi tarafından yakalanamayan asteroid, Ay’a yakın olmasına rağmen hiçbir zaman Dünya’nın yörüngesine girmedi. Ancak, önümüzdeki Ocak ayında, son bir geçiş yaparak 1,1 milyon kilometre kadar yaklaşacak. Bu, 2024 PT5’in güneşin yerçekimi etkisiyle uzaya doğru çekilmeden önceki son görünüşü olacak.
Bu “mini ay”, sadece 10 metre genişliğinde olması nedeniyle çıplak gözle görünmesi mümkün olmayan bir nesne. NASA, bu asteroidi ilk kez Güney Afrika’daki Hawaii Üniversitesi’ne ait bir teleskopla gözlemlemişti. O günden beri NASA, asteroidin hareketlerini izlemeye devam ediyor. NASA’ya göre, bu asteroid, insan yapımı bir nesne değil.
NASA’nın gezegen savunma koordinasyon ofisinden Josh Handal, 2024 PT5’in hareketinin Dünya’nın hareketine benzer olduğunu belirterek, asteroidin ayın yüzeyinden kopan büyük bir kaya parçası olabileceğini ifade etti. Handal, bu olasılığı, asteroidin yörüngesinin doğal bir nesne olduğunu ve roket kalıntılarından farklı olduğunu söyleyerek destekledi.
2024 PT5, son iki aydır Dünya etrafında bir “at nalı” şeklinde dönerken, Pazartesi günü itibariyle güneşin yerçekiminin etkisiyle hızlanmaya başlayacak. Ocak ayında Dünya’ya en yakın geçişini yaparken, hızının Eylül’e göre en az iki kat artması bekleniyor. NASA, Ocak ayında California’daki Goldstone radar anteniyle asteroidi bir hafta boyunca izleyecek.
2024 PT5, güneşi bir kez daha dönerken 2055 yılında Dünya’ya yakın geçiş yapacak. Bu geçiş, asteroidin yeniden Dünya etrafında geçici bir yörünge yapmasına yol açacak.